Du don

Les questions sont posées par Sabrina Karasová, les réponses sont de Monika Stehlíková, ou ce qui n'a pas trouvé place dans le magazine Psychologie Dnes.

Sabrina Karasová est journaliste ; elle a été pendant vingt ans rédactrice en chef du magazine Cosmopolitan.

Quelle est la différence entre le don, le talent, l'intelligence, l'hypersensibilité ou un simple intérêt profond pour un domaine ? Un score élevé à un test d'intelligence signifie-t-il automatiquement un don ? Comment définiriez-vous vous-même, sur la base de vos connaissances, le don, ou l'enfant doué ?

Le don est l'association d'une ou plusieurs aptitudes ou capacités supérieures à la moyenne et de la créativité. Par créativité, nous entendons ici l'ouverture d'esprit, l'inventivité, le désir de chercher du nouveau. Le talent est déjà la réalisation concrète du don. Le don peut rester caché, et dans ce cas nous ne parlons pas de talent. L'intelligence est autre chose que ce que nous imaginons habituellement de prime abord en lien avec la réussite scolaire. L'intelligence porte en elle précisément cette inventivité, cette ouverture d'esprit, mais aussi, par exemple, l'attention et la réceptivité. Il n'existe pas une seule intelligence, il y a plusieurs formes d'intelligence, par exemple émotionnelle, sociale, créative, pratique, analytique (le QI), mais aussi naturaliste ou existentielle. L'hypersensibilité est une sensibilité élevée qui fait souvent partie du don, car il n'y a pas de don sans créativité et pas de créativité sans sensibilité. Un QI élevé ne signifie pas en soi un don.

D'après mon expérience, je définirais l'individu doué comme une personne très réceptive, qui remarque une multitude de stimuli dans son environnement et les traite avec sensibilité, qui pense en larges connexions et réagit de manière créative, c'est-à-dire non pas de façon apprise ou automatique, mais toujours de façon nouvelle et en tenant compte du contexte du moment. Chez les enfants très intelligents, j'ai rencontré une grande finesse du système nerveux, une attention au détail, une sensibilité, une capacité de concentration prolongée, une vivacité de jugement et une pensée non conventionnelle. Mais en même temps, la dissimulation de tous ces traits dans un environnement qui n'est pas bienveillant et respectueux envers un tel enfant.

Lorsqu'Alice Miller écrivait sur l'enfant doué, elle associait cette catégorie à l'abus de la part des parents et des figures d'autorité, à l'incompréhension, au traumatisme, au drame. Pourquoi est-il en fait souhaitable d'identifier les enfants doués ? Quelles particularités pourraient les précipiter dans le traumatisme et le drame si elles restaient non identifiées ? Comment décririez-vous leur vécu, leur comportement, leurs sentiments, leurs différences ?

Elle en a magnifiquement parlé. Malheureusement, cela arrive parfois. Tout dépend de la motivation avec laquelle j'aborde l'identification du don chez l'enfant. Soit je veux, en tant que parent, « vendre » le don de mon enfant ou me l'approprier autrement pour mes propres intérêts et ambitions, soit je souhaite que l'enfant doué comprenne qui il est, en quoi il est différent, comment il fonctionne, avec un seul objectif : qu'il s'accepte et soit heureux. Si je ne m'accepte pas moi-même, je ne peux pas être heureux, et cela vaut aussi pour le don : si je ne m'accepte pas en tant qu'individu doué, je ne peux pas être pleinement satisfait de moi-même. C'est à mon sens l'une des rares raisons pour lesquelles il est bon d'identifier les enfants doués. Et puis aussi en raison de leurs besoins éducatifs différents.

Tout commence par la pensée, qui est complexe et fonctionne par associations. On pourrait dire que l'enfant s'y prend de manière compliquée. Elle est aussi très abstraite. Il peut donc ne pas comprendre ce qu'on attend de lui dans une école ordinaire et une classe ordinaire. Son vécu est fort, intense, parfois presque envahissant. Le comportement dépend beaucoup de l'entourage et du contexte. Dans un environnement harmonieux, l'enfant est calme ; dans un environnement où il perçoit de l'injustice, et il en perçoit presque partout, il peut se comporter de différentes manières, parfois même au-delà des limites de ce que nous acceptons socialement.

Quelles démarches devraient suivre, de la part des parents et de l'école, une fois le don identifié ? Comment faut-il se comporter avec les enfants doués, que faut-il leur permettre, pour qu'ils grandissent sans traumatisme, trouvent une bonne place dans la vie et vivent heureux ? Quelles possibilités ont les parents dans ce domaine, et quelles possibilités a l'école ?

Les parents devraient se plonger dans la littérature spécialisée sur le sujet et apprendre le maximum sur le don, non seulement en ce qui concerne les capacités, mais aussi, justement, les besoins de la personnalité. Créer pour ces enfants un environnement de confiance, d'harmonie et d'acceptation. Poser des limites fermes, mais accorder beaucoup de liberté, car la liberté est un besoin fort de l'enfant doué : il veut faire ses choses à sa manière. L'école devrait elle aussi donner à la fois plus de liberté et plus d'exigence : une exigence portant sur la pensée et la créativité, et non sur une masse de connaissances encyclopédiques à mémoriser. Elle devrait aussi proposer des projets personnels complexes issus de la motivation intérieure de l'enfant. Le laisser réfléchir, travailler et créer, idéalement avec un apport pour le monde au-delà de l'école.

Comment reconnaissez-vous que vous avez devant vous un enfant doué ? L'enfant devrait-il apprendre des figures d'autorité qu'il est doué, qu'il est différent ? Son entourage devrait-il le savoir ?

Il devrait le savoir sur lui-même, surtout ce que cela signifie exactement du point de vue de sa personnalité, afin de pouvoir comprendre et accepter sa différence (le don est aussi défini comme une atypie neuropsychologique et neurophysiologique) et vivre heureux avec les autres. L'entourage ne devrait le savoir que si cela ne nuit pas à l'enfant. Malheureusement, il y a encore des gens qui ont des préjugés, et cela pourrait faire plus de mal que de bien à l'enfant : il faut bien réfléchir à qui le dire et où.

À l'école primaire, le don se manifeste-t-il davantage chez les filles ou chez les garçons ?

Il se montre davantage chez les garçons. À la maternelle, c'est encore plus ou moins pareil chez les garçons et les filles, mais à l'école primaire, les filles douées commencent vite à se cacher. Elles veulent davantage s'intégrer et être acceptées. Ce sont des histoires très tristes, car on ne peut jamais se cacher complètement soi-même, et quand on s'y efforce, des problèmes psychiques peuvent apparaître avec le temps : d'abord une baisse de l'estime de soi, puis peut-être de l'anxiété, une dépression et d'autres troubles.

De quel pourcentage de la population parlons-nous à propos des personnes douées ? Leur part augmente-t-elle, ou reste-t-elle plutôt constante dans chaque société et à chaque époque ?

Il existe deux approches principales. La première définit le don exceptionnel comme un QI de 130 et plus ; ces personnes représentent 2,3 % de la population (c'est une donnée purement statistique). La seconde comprend le don comme une neuro-atypie, une différence, et un don léger est déjà repéré à partir d'un QI de 115 ; dans ce cas, une personne sur six est douée. Cela reste plutôt constant. Cela dit, je remarque moi-même qu'il y a aujourd'hui plus d'enfants sensibles que dans les générations précédentes.

Les enfants doués d'aujourd'hui, qui connaissent leur don et à qui l'on présente leur différence, leur singularité, deviendront-ils une élite prétentieuse, des marginaux, ou trouveront-ils leur place dans le monde sans altération pathologique de la personnalité ? Quelles conditions règnent selon vous dans la société actuelle pour intégrer sa propre singularité ? Vivons-nous à l'époque des narcissiques, des psychopathes, d'une tolérance politiquement correcte qui embrasse tout, de l'envie cachée, de l'exigence proclamée de se fondre dans la moyenne ?

Si cela est mené de manière équilibrée et réaliste, ils deviendront des personnalités saines et sûres d'elles, qui trouveront leur place dans la vie, découvriront leur potentiel et leurs valeurs de vie et les poursuivront. De mes observations, il ressort que les personnes véritablement douées d'un potentiel véritablement (remarquez que je dois employer le mot véritablement) élevé reçoivent souvent une belle leçon du « destin » si elles deviennent prétentieuses. D'un autre côté, il y a aussi des psychopathes parmi les personnes douées (si l'on peut dire, car l'une des approches possibles affirme par exemple que nous ne définissons le don que chez les individus sains). Je pense que les personnes douées sont là, entre autres, pour signaler et corriger avec bienveillance les faux pas des gens sous forme de tolérance hypercorrecte non critique, d'envie cachée, etc., au nom du bon sens et de l'authenticité.

L'enfant doué est-il plus sensible ? Et en quoi, au juste ? Pouvez-vous donner des exemples ?

Il est plus sensible. Mais il ne se comporte pas toujours ainsi. Cette sensibilité physiologique a été démontrée par la recherche. L'enfant peut avoir une sensibilité sensorielle (auditive, tactile, etc.), émotionnelle ou morale (à ce qui est inégal et injuste), ou même les trois à la fois. Mais il est très difficile de porter une haute sensibilité dans un monde qui ne la prend pas vraiment en compte, et c'est pourquoi l'enfant doué peut la refouler ou la cacher de différentes manières. Souvent, il a aussi été réprimandé pour le caractère « inconvenant » de son vécu intense, et il a fini lui-même par le considérer comme « mauvais » et digne d'être réprimé. Il arrive alors que l'enfant blessé émotionnellement refoule au contraire ses émotions au point d'être perçu par son entourage comme froid, glacial, distant, etc. Dans les deux cas, on est perdant. :)

La catégorie du don dont nous parlons ici est-elle liée à l'autisme ?

Jusqu'à présent, je n'ai pas parlé d'autisme. Un individu peut présenter uniquement un don, ou uniquement un TSA (par exemple le syndrome d'Asperger), ou bien être doué et avoir en même temps le syndrome d'Asperger.

Peut-on dire que le don, la sensibilité et l'intelligence s'influencent et se stimulent mutuellement, ou naît-on avec une certaine dose de ces ingrédients, un point c'est tout ? Le degré de don d'une personne peut-il augmenter, par exemple par l'apprentissage ?

On naît doué, et l'on devient difficilement doué au cours de la vie si on ne l'est pas déjà à la naissance. Mais je respecte un principe : ne jamais rien affirmer à 100 %. Jung, par exemple, pensait que si quelqu'un est de type sensoriel (S), c'est fixé pour toute sa vie et il ne peut pas devenir intuitif (N) ; or il a été démontré plus tard que, dans quelques rares cas, le passage de S à N est possible. Tout est sans doute possible, même si ce n'est ni fréquent ni probable. L'univers est infini et il existe une infinité de possibilités, ou pas ? :)

Chaque personne se développe au cours de sa vie, donc l'intelligence se développe aussi, plutôt d'ailleurs les autres formes que l'analytique (le QI change, mais plutôt peu, de quelques points). Pour l'intelligence supérieure, il s'agit de cette ouverture d'esprit, de l'attention et de la réceptivité, et cela peut aujourd'hui s'entraîner (par exemple par la méthode de la pleine conscience) ; je n'exclurais donc pas la possibilité que quelqu'un s'identifie comme doué, même s'il ne l'aurait pas dit de lui-même par le passé.

Comment un individu doué aborde-t-il une tâche professionnelle par rapport à un travailleur routinier ?

Tout autrement. :) Cette question me plaît beaucoup. Je ne peux pas parler au nom de toutes les personnes douées, chacune est unique, mais je vais modeler un exemple. La personne douée va d'abord confronter la tâche à sa motivation intérieure, et se demander si cela a du sens pour elle, s'il y a là quelque chose d'intéressant à « décortiquer ». Si non, elle va probablement procrastiner, laisser tomber. Si oui, elle va commencer à y réfléchir en profondeur. Elle va regarder la tâche sous différents angles. Puis sa pensée intuitive se met en route d'elle-même et va la poursuivre où qu'elle aille : dans le bain, aux toilettes, à table ou en faisant la vaisselle. Cela va l'emporter. La pensée continuera de tourner en arrière-plan. Et la solution peut arriver à n'importe quel moment, par exemple en râpant des carottes. Si elle essayait de dresser des listes d'étapes intermédiaires et des plans de réalisation, elle s'en échapperait inconsciemment. Quand elle laisse sa pensée emprunter des chemins spontanés, la réponse arrive de manière inattendue. Il ne reste alors plus qu'à « coucher tout cela sur le papier », et là, il y aura peut-être une nouvelle procrastination. Finaliser n'est généralement pas son point fort, mais une forte motivation peut apparaître, par exemple les éloges attendus de l'entourage, etc.

L'identification et l'acceptation des enfants doués sont devenues un sujet de société ces dernières années. Comment ont grandi et comment sont devenus adultes les enfants doués non identifiés de l'ère Husák ? À quoi ressemblent-ils aujourd'hui, comment vivent-ils ? Connaissent-ils leur don ? Ou se considèrent-ils comme bizarres, incompris, lésés, solitaires ? Ont-ils une plus grande tendance aux addictions ? Cherchent-ils à l'âge adulte l'aide de thérapeutes ou de guides spirituels ?

Certains enfants doués de l'ère Husák sont passés par le déni de soi, le refoulement de soi, le doute sur leurs capacités et sur la légitimité de leur existence, par le faux self, des traumatismes, ou encore des angoisses et des dépressions. Il y avait, et il y a encore, beaucoup de douleur émotionnelle en eux. Souvent, ce n'est qu'à l'âge adulte qu'ils ont parcouru un chemin exigeant de développement personnel, et aujourd'hui, ils vivent, je l'espère, mieux. Beaucoup ont découvert, quoique tardivement, leur potentiel et ont commencé à se consacrer au travail de leurs rêves. Il y en a certainement encore qui n'ont pas franchi leur ombre et qui se considèrent toujours comme bizarres, incompris, lésés ou marginaux. Je crois qu'ils sont de moins en moins nombreux. J'ai moi-même déjà aidé des dizaines d'adultes doués à franchir leur ombre et à recommencer, à comprendre qui ils sont et quels sont leur potentiel et leur sens de la vie.

Dans vos conférences et vos livres, vous parlez des enfants doués en vous appuyant certes sur des faits issus d'études et de recherches spécialisées, mais avec une empathie si profonde qu'on dirait que l'expérience du sujet jaillit de vous-même, de votre propre vécu. Êtes-vous vous-même une enfant douée ? Saviez-vous que vous étiez singulière ? En quoi cela se manifestait-il positivement, en quoi négativement ? Comment était-ce de grandir avec cela ? Cela vous a-t-il motivée dans votre travail ultérieur ?

Vous m'avez démasquée. :) Oui, je pars aussi de ma propre expérience, que je compare avec les recherches, ou bien je cherche dans les recherches un appui pour cette expérience. D'après mes parents, qui ne me l'ont dit qu'à l'âge adulte, j'étais une enfant douée, mais je ne le savais pas. Enfin, je pressentais sans doute en partie que j'apprenais avec facilité et que je percevais les choses avec une netteté presque plastique, mais je ne reliais pas cela au don. Sur la base de mes expériences de vie, je le reliais plutôt à un problème lié à la différence. Grandir avec cela a été difficile pour moi : je n'étais pas très heureuse, jusqu'à l'âge de 20 ans j'étais intérieurement perdue, légèrement dépressive, très anxieuse (sans diagnostic psychologique toutefois). Cela se manifestait positivement dans la détermination et l'assiduité. Aujourd'hui, je suis heureuse. Oui, cela m'a motivée pour mon travail actuel.